Seguridad en América | Post

El impacto, luego de la reclusión forzada que sufrimos por los efectos del COVID-19, resultó en cambios importantes en la manera como ejecutamos nuestro trabajo. Por un lado, lado, tuvimos que adaptarnos a las restricciones operativas de muchos proyectos e industrias. Pero, por otro lado, cambiamos al trabajo remoto, que planteó desafíos en términos de adaptación a nuevas tecnologías, mantenimiento de la productividad y garantía de una comunicación efectiva entre los miembros del equipo de trabajo. Mientras sufríamos los efectos de la pandemia, en el mundo de la seguridad contra incendios, se aceleró el interés por los usos y capacidades de las inspecciones remotas. Esta metodología de inspección virtual llegó para quedarse.

Unos pocos años antes de la pandemia ocurrió otro cambio importante en las regulaciones de protección contra incendio, sobre la cual escribí en esta revista. Me refiero a que la normativa de la NFPA, la cual es utilizada como la referencia internacional en segu-ridad contra incendios, empezó a requerir una Prue- ba de Sistemas Integrados (PSIx), antes de la apertura de cualquier edificio. Aunque siempre se había requerido que cualquier sistema de protección contra incendio, nuevo o remodelado, debería pasar una prueba de aceptación, los códigos de la NFPA como la NFPA 1, 101 y 5000, así como el Código Internacional de la Construcción (IBC), ahora requieren que todos los sistemas interrelacionados que tienen que ver con la seguridad humana y la protección contra incendios en cualquier edificio o instalación, pasen una prueba concurrente de aceptación, de todos los sistemas contra incendios antes de la apertura del edificio.

INSPECCIONES REMOTAS POR VIDEO

Durante la pandemia, en varios proyectos en los que estaba trabajando a través de Latinoamérica, específicamente para el gobierno de los Estados Unidos, así como para hoteles de cadena internacional, nos llevó, en la compañía donde trabajo, a la ejecución de Inspecciones Remotas por Video (IRV) para llenar el requerimiento de la Prueba de Sistemas Integrados antes mencionada.

Las IRVs, conocidas en la normativa de la NFPA como RVIs por su acrónimo en inglés, son una forma de inspeccionar utilizando ayudas virtuales o electrónicas para permitir que un inspector o un equipo de inspectores observen a distancia la inspección o las pruebas de aceptación. Como se muestra en el pantallazo anexo, a través de una plataforma de videoconferencia, la IRV permite que los ingenieros que lideran el proceso de inspección o aceptación se comuniquen en línea con los contratistas de los diferentes sistemas contra incendios, quienes están en el sitio del proyecto, y los dirijan durante la prueba de aceptación de los sistemas contra incendios.

REGULACIÓN DE LAS IRVS

Las IRVs, como todo nuevo procedimiento, tiene una curva de aprendizaje, pero la realidad es que se están ejecutando con mucho éxito. En ingeniería de protección contra incendios, con la limitada disponibilidad de ingenieros calificados e independientes que puedan liderar el proceso de aceptación de proyectos complejos, esta metodología trae grandes beneficios para proyectos a través de Latinoamérica.

Aunque el proceso de prueba virtual es generalmente un poco más largo, estas pruebas pueden tener un costo más económicopara el dueño del edificio. La prueba remota permite, que aún en los proyectos más remotos, ingenieros idóneos y calificados, aún a miles de kilómetros de distancia, lideren el proceso de inspección y aceptación. Como se mencionó anteriormente, estas pruebas remotas fueron necesarias durante la pandemia, pero se estima que estas pruebas se van a quedar con nosotros. Es por esto, que la normativa de protección contra incendios las está regulando.

En este sentido, la NFPA ha recientemente publicado una nueva norma, la NFPA 915, Norma sobre Pruebas e Inspecciones Remotas. Tanto NFPA como el ICC, el ente que publica el IBC, han publicado también guías para la ejecución de IRVs.

El propósito de la NFPA 915 es el de proporcionar requisitos mínimos para inspecciones y pruebas remotas. Aunque esta norma regula las pruebas virtuales remotas, también establece requerimientos para lo que muy posiblemente ocurrirá en el futuro cercano, por ejemplo, inspecciones y pruebas automatizadas y monitoreo a distancia. La norma busca regular un resultado equivalente o mejorado que el que se obtendría con otros métodos presenciales de inspección, prueba y monitoreo.

NFPA 915 indica que las IRVs son un método de inspección que permite que el contratista, de manera presencial operando los equipos, y el equipo de inspección, que de manera remota lidera la inspección o prueba, procedan de manera efectiva. NFPA indica que, si bien esta práctica obtuvo una buena aceptación e implementación durante la pandemia, sus ventajas son tan grandes que probablemente se convertirá en una herramienta popular y rutinaria en el futuro previsible.

CRITERIOS GENERALES PARA LAS IRVS

Para aquellos dueños de proyectos que quisieran utilizar esta metodología para certificar el proceso de aceptación de sistemas contra incendios o que quieran llevar adelante la PSIx, se incluyen a continuación unas recomendaciones básicas pero esenciales:

1) El dueño del proyecto debe elegir y contratar el equipo que participe en las IRVs.

2) Las pruebas deben ser efectuadas en presencia de los contratistas de los distintos sistemas, quienes de manera presencial deben operar los equipos, siguiendo las directrices de un Agente de Prueba Integrada (aPI), quien está presente de manera virtual o remota.

3) El aPI, desde un sitio remoto, debe liderar y ser responsable por las pruebas. El aPI planifica, coordina, documenta, implementa y aprueba las pruebas.

4) El aPI es típicamente una firma de ingeniería de protección contra incendios calificada que pudiera haber sido responsable del proceso de diseño o una revisión por tercera parte del proyecto, aunque esto no es estrictamente necesario.

5) Es importante entender que el aPI debe ser distinto e independiente a cualquier contratista, instalador o vendedor de los sistemas contra incendios.

6) Para la ejecución de las pruebas por video, los miembros del equipo de aPI deben liderar las pruebas dando indicaciones a los contratistas.

7) Siguiendo un Protocolo de Pruebas pre-acordado, el aPI debe indicar al contratista algo así como: “Me puede mostrar la operación de xyz...”. Aunque debe haber un diálogo entre el contratista y el aPI, el aPI siempre debe liderar las pruebas, indicandolos elementos que se deben probar.

8) Durante la prueba, no sólo es importante verificar la operatividad de los equipos, sino que se debe verificar la secuencia de operación de los sistemas y lo que reporte el panel de alarma.

9) Antes de las pruebas se debe revisar la tecnología que se va a utilizar. Todos los participantes deben tener acceso a la plataforma de videoconferencia. Los miembros del aPI están en sus oficinas y se conectarán por computadora. Los contratistas se conectan a través de celulares con video. Se debe revisar que haya buena señal de video en el sitio del proyecto, ya sea por servicio celular o wifi. El contratista debe tener por lo menos dos celulares operando concurrentemente, uno en el panel de alarma y otro en el sitio donde se esté probando el equipo contra incendios.

Quisiera finalmente reiterar que, si está adelantando la construcción de un proyecto o está instalando sistemas nuevos de seguridad contra incendios en un edificio, es importante que antes de que el proyecto habrá sus puertas o el contratista termine su contrato, se efectúe una Prueba de Sistemas Integrados. Esta prueba se puede efectuar virtualmente de manera costo-eficiente y efectiva, utilizando profesionales calificados y con amplia experiencia en la aceptación de sistemas contra incendios, no importa dónde geográficamente esté el proyecto, o dónde residan los responsables del proceso de aceptación.