Las 500 millas de Indianápolis, el evento deportivo con el mayor número de asistentes en el mundo

* Carlos Castañeda Gasca

Un connotado conferencista norteamericano, experto en seguridad en eventos masivos, nos comentó, en una presentación en el 2007, a los miembros de ASIS Capítulo México, que después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, los dispositivos, estrategias y procedimientos de seguridad antiterrorista, en ese tipo de eventos, eran y serían cada vez más sofisticados y rigurosos, sobre todo en las carreras de autos. En Estados Unidos éstas atraen al mayor número de espectadores al año, aun por encima del fútbol americano, del béisbol y del básquetbol.

Gracias a la invitación de mi amigo José Manuel Álvarez, de mi nuevo amigo Bill Warren y de su familia; mi hijo Carlos y yo volamos a la ciudad de Indianápolis a presenciar la carrera más famosa de los EUA: la “Indy 500”, misma que este año inició las celebraciones de los 100 años de su inauguración y la cual, junto con las 24 horas de Le Mans, son las carreras de autos más famosas del mundo.

La carrera
La competencia se lleva a cabo en el pueblo de Speedway, conurbano a la ciudad de Indianápolis, en el estado de Indiana. Dicho lugar cuenta con una población de 15 mil habitantes y recibe, cada año, en el penúltimo domingo de mayo, alrededor de 400 mil espectadores, la mayor concentración de personas en un evento deportivo en el mundo. Ello requiere una gran infraestructura logística así como, pensé también, un gran aparato de seguridad.
Para darnos idea del tamaño de la problemática de seguridad, les comento que el sitio donde se lleva a cabo la carrera, el “Indianápolis Motor Speedway”, es la mayor construcción hecha, en la historia de la humanidad, para un evento deportivo, ya que puede albergar a 250 mil espectadores sentados en las gradas y a otros 150 mil (los clásicos que van de picnic) en los terrenos adyacentes a éstas.

En búsqueda de las medidas de seguridad
El viernes 22 de mayo acudimos a la práctica para presenciar como en tan sólo una hora, los corredores y sus equipos de mecánicos e ingenieros ponen a punto sus unidades para el día de la carrera. Esa fecha, según los medios, hubo 150 mil espectadores. Por ello empecé a observar las medidas de seguridad del evento: ¿Arcos detectores en los accesos? Ninguno. ¿Revisión en el acceso general, de mochilas, bolsas y hieleras que introducen en grandes cantidades? Ninguna. ¿Al acceder a las gradas? Tampoco. ¿Cámaras de CCTV? Seguramente debe haber, pero por más que buscamos, no ubicamos una sola. Pensé entonces: “es el día de la práctica y como apenas se llenó un tercio de la capacidad del autodromo, por eso es tan relajada la revisión”.
Cabe mencionar que hay un grupo de mil 400 voluntarios, en su mayoría personas mayores de 60 años, denominado “Safety Patrol”. Éstos son identificados por sus camisas amarillas y cumplen únicamente funciones de orientación y control del flujo de la gente, brindan información de acceso a las tribunas y facilitan el paso de vehículos oficiales, pero no cuentan con capacidad de apoyo en aspectos de seguridad, aunque tal vez sí, de protección civil en caso de alguna salida anticipada y tumultuaria.

El gran día
El día de la carrera, 24 de mayo, no estuvimos en las tribunas generales pues nuestros boletos correspondían a un palco privado. Sin embargo, el control de accesos fue exactamente igual que el día de la práctica: cero revisiones, todas las personas pueden introducir lo que quieran a las instalaciones. Por otra parte, debido a que nuestros boletos incluían el acceso al paddock o garage (donde se encuentran los talleres de los autos que van a participar en la carrera) y a la zona de pits, fuimos a recorrer el resto de las instalaciones y el panorama fue el mismo: ninguna revisión aun en zonas de acceso restringido, a excepción de la identificación VIP. También nos encontramos a dos o tres grupos de tres policías cada uno, pero ni una sola estación de policía evidente, sólo varias estaciones pequeñas de bomberos.
En resumen, podemos observar que los dispositivos de “alta seguridad” en la “Indy 500”, “el evento deportivo más concurrido en el mundo” son un mito genial. Sin embargo, para el visitante es muy cómodo y agradable porque le da al evento un sentimiento de festividad y convivencia y una emoción especial por la velocidad que desarrollan los autos y la destreza de los pilotos, así como por estar en ese enorme escenario y escuchar el clásico “Ladies and gentlemen, start your engines”. Sin duda un espectáculo que vale mucho la pena experimentar. Pero de seguridad ni hablamos.

Reflexión final
Seguramente los organizadores de la “Indy 500”, conocen los riesgos de seguridad que asumen al no tener medidas de prevención, disuasión, revisión, vigilancia y reacción en caso de algún tipo de atentado; pero seguramente han decidido apostar al lado positivo y alegre de este magno evento, en lugar de aplicar medidas y dispositivos de seguridad que incomoden a los asistentes y cohíban la sensación de libertad y tranquilidad, de los espectadores en esta gran carrera.
Curiosidades de la indy 500-2009
Como es rara costumbre en este evento, los organizadores no dieron una cifra oficial del número de asistentes, (los diversos medios estimaron 380 mil) contrario a lo que sucede en todos los eventos deportivos en los EUA, en los que siempre se anuncia en el transcurso del evento y el número de asistentes.
Dos escuderías participantes están patrocinadas por compañías mexicanas, ambas tequileras, El Patrón y Azul.
El ganador de la carrera, el brasileño Helio Castroneves, recibió el premio económico más alto de la historia, 3 millones 48 mil dólares.
Por primera vez, participaron tres corredoras mujeres: dos estadounidenses y una venezolana. Y también por vez primera, una mujer quedó en tercer lugar en la prueba: la estadounidense Danica Patrick.